قشور جراد البحر المهملة تصل إلى الملاعب الخضراء كمساند غولف قابلة للتحلل الحيوي

تنتج صناعة المأكولات البحرية في ولاية Maine ما يقرب من 50,000 طن (45,359 طنًا متريًا) من قشور جراد البحر كل عام، وينتهي جزء كبير منها في مكبات النفايات. وقد سعى باحثون في جامعة Maine إلى إيجاد استخدام أكثر استدامة لهذه النفايات، فكرّسوا أكثر من عقد لتطوير تطبيق جديد: مساند الغولف.

ليست فكرة إعادة تدوير قشور جراد البحر أو السلطعون أو الجمبري جديدة تمامًا. تحتوي هذه القشور على الكيتين، الذي يمكن معالجته إلى بوليمر حيوي يُعرف بالكيتوزان. وللكيتوزان تطبيقات متنوعة، منها ضمادات الجروح، والطلاء ذاتي الإصلاح، وطلاءات مكافحة التلف للفواكه والخضروات.

لماذا مساند الغولف؟

ينبع اختيار صنع مساند الغولف من قشور جراد البحر من الأثر البيئي الكبير للمساند التقليدية. فعادةً ما تُصنع من الخشب أو البلاستيك، وهذه المواد ليست مثالية. فالمساند الخشبية قصيرة العمر على ملعب الغولف وقد تستغرق سنوات لتتحلل، مع التخلص من أكثر من مليار منها في الولايات المتحدة سنويًا. أما المساند البلاستيكية، فرغم متانتها الأكبر، تتحلل أيضًا وغالبًا ما تترك شظايا في التربة، ما دفع بعض ملاعب الغولف إلى حظرها بسبب أثرها البيئي.

تطوير مساند قشور جراد البحر

تمثل التحدي في إنتاج مساند الغولف من قشور جراد البحر في ضمان أن تكون متينة وقادرة على التحلل بسرعة دون الإضرار بالبيئة. ويُقال إن مساند قشور جراد البحر الناتجة بقوة تلك المصنوعة من خشب الصنوبر الأبيض الشرقي، ويمكنها التحلل خلال 30 يومًا.

تبدأ عملية الإنتاج بتجفيف القشور، ثم تُكسَّر إلى قطع أصغر وتُطحن إلى مسحوق. ويُخلط هذا المسحوق مع مواد طبيعية أخرى، منها ألوان الطعام للتلوين، لتكوين مادة مركبة يمكن قولبتها في مساند غولف. ولا تزال التركيبة المحددة المستخدمة غير معلنة.

وتمثلت عقبة أخرى في عملية القولبة، إذ تتصرف مادة قشور جراد البحر المركبة بشكل مختلف عن البلاستيك التقليدي عند تسخينها. ولمعالجة ذلك، طوّر الباحثون نظام قولبة بالحقن متخصصًا مصممًا خصيصًا لهذه المادة الجديدة.

الإنتاج والآفاق المستقبلية

أظهرت الاختبارات المعملية نتائج واعدة، إذ زاد فريق البحث معدل إنتاج المادة المركبة من 1 رطل (0.45 كجم) إلى 50 رطلًا (22.7 كجم) في الساعة. ورغم أن هذا تحسن ملحوظ، فإنه لا يزال أقل من معايير الإنتاج الصناعي.

وتتراوح التكلفة التقديرية للمسند الواحد من قشور جراد البحر حاليًا بين 5 و30 سنتًا، ما يعكس التطوير والتوسع المستمرين لهذا المنتج المبتكر.

المصدر: New Atlas